Osaka memiliki julukan “Tenka no Daidokoro” (天下の台所), yang berarti “Dapur Negeri” atau sering diterjemahkan sebagai “Dapur Jepang”. Julukan ini bukan semata-mata karena Osaka terkenal dengan makanan lezat, tetapi berawal dari peran penting kota ini sebagai pusat perdagangan dan distribusi pangan pada zaman Edo.
1. Osaka, Pusat Perdagangan pada Zaman Edo
Pada zaman Edo (1603–1868), Osaka berkembang menjadi salah satu pusat ekonomi terpenting di Jepang. Berbagai barang dari seluruh penjuru Jepang dikirim ke Osaka melalui jalur laut dan sungai sebelum diperdagangkan atau didistribusikan ke daerah lain. Salah satu komoditas paling penting saat itu adalah beras. Para daimyo mengirimkan beras yang mereka terima sebagai pajak ke Osaka. Beras tersebut disimpan di gudang-gudang besar yang disebut kurayashiki, kemudian dijual kepada pedagang.
2. Peran Penting Pasar Beras Dōjima
Pusat perdagangan beras yang paling terkenal adalah Dōjima Rice Exchange (Dōjima Kome Kaisho). Pasar ini berkembang di kawasan Dōjima dan kemudian secara resmi mendapat izin dari pemerintahan shogun pada 1730. Perdagangan di Dōjima begitu penting hingga harga beras yang terbentuk di sana menjadi acuan bagi wilayah lain di Jepang. Informasi harga tersebut bahkan disebarkan ke kota-kota lain menggunakan kurir dan sinyal bendera.
Selain itu, Dōjima dikenal sebagai salah satu pelopor sistem perdagangan berjangka (futures trading) modern. Karena perannya yang sangat besar dalam perdagangan beras dan perekonomian Jepang, Osaka kemudian dikenal sebagai “Tenka no Daidokoro”. Pemerintah Kota Osaka sendiri menyebut bahwa Osaka dikenal sebagai “Kitchen of Japan” pada era Edo karena menjadi pusat transportasi dan perdagangan berbagai barang dari seluruh Jepang.
3. Dari Pusat Perdagangan Menjadi Kota Kuliner
Menariknya, hubungan Osaka dengan makanan tidak berhenti pada perdagangan. Banyaknya bahan makanan yang masuk ke kota turut mendukung berkembangnya budaya kuliner Osaka.
Hingga sekarang, Osaka dikenal dengan berbagai makanan khas seperti takoyaki, okonomiyaki, dan kushikatsu. Budaya makan yang kuat ini semakin membuat julukan “Dapur Jepang” terasa relevan hingga saat ini.
Jadi, ketika Osaka disebut “Dapur Jepang”, julukan tersebut memiliki sejarah yang lebih dalam daripada sekadar kota yang terkenal dengan makanan. Osaka pernah menjadi tempat berkumpulnya beras, bahan pangan, pedagang, dan berbagai komoditas dari seluruh Jepang, lalu berkembang menjadi salah satu pusat kuliner paling terkenal di negeri tersebut.
Sumber: Historical Overview, Dojima Rice Exchange, Tenka no Daidokoro, The Birthplace of Futures Trading.
